Adam et Thomas de Aharon Appelfeld pendant la seconde guerre mondiale

 

Traduction Valérie Zenatti

Quand la mère d’Adam le conduit dans la forêt, elle promet de venir le chercher le soir même. « Aie confiance, tu connais la forêt et tout ce qu’elle contient », lui dit-elle. Mais comment avoir confiance alors que la guerre se déchaîne, que les rafles se succèdent dans le ghetto et que les enfants juifs sont pourchassés ? 

La guerre  est présente. Les rafles se succèdent. Deux enfants se retrouvent seuls dans la forêt . Ils se construisent un nid en haut d'un arbre pour se cacher. Ils  se nourrissent de fruits et des sandwichs que leurs mères leur ont donnés.  Mais elles ne reviennent pas. Les enfants  survivent  jour après jour, grâce à ce qu'ils trouvent dans la forêt mais aussi une enfant chétive Mina, courageuse leurs apporte de quoi manger. Adam est un fils de la campagne, il est agile, habile de ses mains contrairement à Thomas. Il  est un enfant de la ville, myope. Thomas et Adam sont deux enfants extrêmement courageux, ils savent surmonter leur peur. Adam retrouve Thomas, un garçon de sa classe que sa mère est également venue cacher là. Les deux gamins sont différents et complémentaires : Adam sait grimper aux arbres et se repère dans la forêt comme s’il y était né. Thomas est réfléchi et craintif. À la nuit tombée, les mères ne sont pas revenues. Les enfants s’organisent et construisent un nid dans un arbre. Ils ignorent encore qu’ils passeront de longs mois ainsi, affrontant la faim, la pluie, la neige et le vent, sans oublier les questions essentielles : qu’est-ce que le courage ? Comment parlent les animaux ? D’où vient la haine ? À quoi sert l’amour ?
Aharon Appelfeld s'est inspiré de son histoire personnelle. Il a bien connu la vie dans la forêt durant la guerre. Il a connu aussi la peur, la faim, l'amitié, le courage comme Adam et Thomas. Le style de ce roman dédié à la jeunesse  a la beauté d'un conte classique, la forêt : le merveilleux et la peur se côtoient.